Esses cursos foram concebidos em 1996, pelo então senador Darcy Ribeiro, que remeteu o documento à sede da UNESCO em Paris, apresentando seu projeto de Universidade Aberta do Brasil. Em 1998, o projeto passou por várias alterações e foi promulgado pelo MEC como Curso Seqüencial de Formação Específica, com o objetivo de possibilitar às pessoas que concluíram o nível médio uma rápida inserção no mercado, buscando um modelo de formação profissional, capaz de interagir no mercado de trabalho, proporcionando uma perfeita integração entre o mundo acadêmico e o setor produtivo.